ελαΐς ή αλφονσία

(elaeis). Γένος φοινικόδεντρων της οικογένειας των φοινικιδών. Είναι φυτό ιθαγενές της τροπικής Αφρικής και των ανατολικών παραλίων της Νότιας Αμερικής. Στο γένος αυτό ανήκουν τρία είδη, από τα οποία το σπουδαιότερο είναι ο ελαιοφοίνικας ο αφρικανικός, χρήσιμο φυτό για τους καρπούς του. Από το σαρκώδες μέρος των καρπών αυτών παράγεται κίτρινο λίπος, που χρησιμοποιείται από τους ιθαγενείς της Αφρικής για τροφή, ενώ στην Ευρώπη χρησιμοποιείται για την κατασκευή σαπουνιών. Χρήσιμα είναι και τα σπέρματα των καρπών, από τα οποία παράγεται λευκό λάδι, το γνωστό με την ονομασία φοινικοπυρηνέλαιο. Οι ιθαγενείς της Αφρικής από τη βάση των ταξιανθιών παραλαμβάνουν χυμό, από τον οποίο με ζύμωση παρασκευάζουν αλκοολούχο ποτό. Εκτός από τις παραπάνω πολύτιμες ιδιότητες, όλα τα είδη του γένους αυτού χρησιμοποιούνται στην Ευρώπη και για διακόσμηση χώρων.